Wednesday, September 26, 2012
Tidal Tail Dari NGC 3628
Hanya berjarak 30 juta tahun cahaya jauhnya, galaksi spiral besar NGC 3628 (sebelah kiri tengah) berbagi wilayah di dalam alam semesta lokal dengan dua spiral besar lainnya dalam pengelompokan luar biasa yang dikenal sebagai Triplet Leo. Faktanya, sesama anggota trio – M65 berada di dekat tepi kanan tengah dari potret kelompok kosmik ini, dengan M66 diatasnya sebelah kiri.
Akan tetapi, mungkin yang paling menarik adalah ekor spektakuler yang memanjang dan mengarah ke kiri kurang lebih 300,000 tahun cahaya dari NGC 3628 yang melengkung, di tepi piringan. Dikenal sebagai ekor pasang surut (tidal tail), struktur tersebut telah ditarik keluar dari galaksi oleh gravitasi pasang surut selama interaksi yang singkat tetapi brutal dengan tetangga besarnya. Tidak sering digambarkan begitu jelas, tidal tail ini terdiri dari gugus bintang muda kebiruan dan daerah pembentukan bintang.